Um oligossacárido é qualquer glicano construído a partir de menos de 20 unidades de monossacáridos e unido por ligações glicosídicas. Semelhante a aminoácidos e proteínas ou ácidos nucleicos ou nucleotídos, os monossacáridos referem-se aos oligo- e polissacáridos como os seus componentes básicos. Muitos oligossacáridos são componentes de glicanos e estão unidos a elementos não-hidratos de carbono (Seeberger 2015-2017).
